العلم وراء التطهير بالكلور: ما تحتاج إلى معرفته

يعتبر الكلور بطلًا خارقًا لمياه الشرب لدينا، فهو دائمًا ما يكون سيئًا... وتتمثل وظيفته الرئيسية في محاربة البكتيريا والفيروسات التي يمكن أن تسبب المرض إذا ابتلعناها. عند إضافة الكلور إلى الماء، فإنه يتفاعل كيميائيًا (وليس فيزيائيًا) وينتج مواد مؤكسدة قوية. إنهم بمثابة المحاربين الذين يشنون حربًا مستمرة ضد البكتيريا للتأكد من أن إمدادات المياه لدينا خالية بنسبة 100٪ من الكائنات الحية الدقيقة الضارة.

ومع ذلك، على الرغم من أن الكلور هو عامل تعقيم ممتاز، إلا أن له عيوبه أيضًا. في بعض الأحيان عندما يتفاعل الكلور مع المادة العضوية الموجودة في الماء، فإنه يمكن أن ينتج شيئًا يعرف باسم منتجات التطهير الثانوية (DBPs). بعض هذه المنتجات الثانوية يمكن أن تكون مسرطنة. لذا فإنك ترى الكثير من العمل العلمي الذي يتم تنفيذه من جانب المتخصصين في معالجة المياه للحد من مقدار الضرر الذي يمكن أن تسببه هذه المواد."

الكلور هو الطريقة التي تحافظ بها المياه على سلامتنا: فهو يدمر جدار خلايا البكتيريا والفيروسات، مما يحمينا بطريقة يسهل تفويتها. لذلك، من خلال مهاجمة أغشية الخلايا لهذه الكائنات الحية الدقيقة، يستطيع الكلور تعطيل نشاطها أو قتلها بشكل فعال. هذه العملية، التي تسمى الأكسدة، مفيدة جدًا ضد البكتيريا سالبة الجرام التي لها غلاف خارجي لا تستطيع معظم المطهرات الأخرى اختراقه.

الكلور ضروري لحماية مياه الشرب، ولكن له عيوب. على سبيل المثال، يتفاعل الكلور والمركبات العضوية لتكوين منتجات ثانوية مطهرة (DBPs) تعتبر عاملًا ملوثًا في بعض المياه القياسية. يمكن للكلور أيضًا في بعض الأحيان أن يضيف طعمًا ورائحة إلى الماء، الأمر الذي قد يكون غير مناسب للأشخاص الذين لديهم حساسية أكبر لهذه الإشارات الحسية.

ومع ذلك، فإن للكلور أهمية قصوى في تاريخ الصحة العامة. كانت الكوليرا والتيفوئيد (كلاهما من الأمراض المنقولة بالمياه) من الأمراض الوبائية قبل إدخال التطهير بالكلور. ومن خلال تطهير المياه بالكلور، انتشر استخدامه في مرافق معالجة المياه البلدية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما أدى بأمان إلى القضاء على مسببات الأمراض الضارة من إمدادات الشرب لدينا وإنقاذ الملايين من الأرواح في هذه العملية.

ومع ذلك، فإن هذه المناقشات لم تنته بعد، حيث لا تزال المعالجة بالكلور توفر وسيلة رخيصة وفعالة لتطهير مياه الشرب النظيفة. نظرًا لأنه أصبح متاحًا بسهولة بنسبة 100% تقريبًا وفعالًا جدًا ضد الأمراض المنقولة بالمياه، فقد استخدمت معظم المدن الصغيرة هذا المنتج لتشغيل وظائفها اليومية في معالجة مياه الشرب. ومع ذلك، لا تزال الدراسات جارية لمعالجة المخاطر الصحية المحتملة المتعلقة بالتطهير بالكلور والبحث عن طرق أخرى توفر هذه الحماية دون تلك المخاطر.

إن الحاجة إلى التطهير بالكلور لحماية الصحة العامة والحفاظ على الوصول إلى مياه الشرب الآمنة أصبحت أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى. نظرًا للجهود التي يبذلها متخصصو معالجة المياه لتنقية جودة الشرب لدينا، فإن هذا هو سبب أهمية البحث والتطوير المستمر في هذا القطاع.