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El cloro es como un superhéroe para nuestra agua potable, siempre es bueno... Su función principal es combatir las bacterias y los virus que pueden causar enfermedades si los tragamos. Cuando se agrega cloro al agua, reacciona químicamente (no físicamente) y produce oxidantes fuertes. Actúan como guerreros que constantemente libran una guerra contra las bacterias para garantizar que nuestro suministro de agua esté 100% libre de microorganismos desagradables.
Sin embargo, aunque el cloro sea un excelente agente esterilizante, también tiene sus desventajas. En ocasiones, cuando el cloro reacciona con la materia orgánica que se encuentra en el agua, puede crear algo conocido como subproductos de la desinfección (DBP). Algunos de estos subproductos pueden ser cancerígenos. Así que se ve mucho trabajo científico por parte de los profesionales del tratamiento del agua para limitar el daño que pueden causar estas sustancias".
El cloro es la forma en que el agua nos mantiene seguros: destruye la pared celular de bacterias y virus, protegiéndonos de una manera fácil de pasar por alto. Entonces, al atacar las membranas celulares de estos microorganismos, el cloro puede inactivarlos o matarlos de manera efectiva. El proceso, llamado oxidación, es muy útil contra bacterias gramnegativas que tienen una capa exterior que la mayoría de los demás desinfectantes no pueden atravesar.
El cloro es esencial para salvaguardar el agua potable, pero tiene desventajas. Por ejemplo, el cloro y los compuestos orgánicos interactúan para crear subproductos desinfectantes (DBP), que son un agente contaminante en algunas aguas estándar. En ocasiones, el cloro también puede añadir un panel de sabor y olor al agua, lo que podría resultar desagradable para las personas que son más sensibles a estas señales sensoriales.
Sin embargo, el cloro es de suma importancia en la historia de la salud pública. El cólera y la fiebre tifoidea (ambas enfermedades transmitidas por el agua) eran EPIDEMIAS antes de que se introdujera la desinfección con cloro. Al desinfectar el agua con cloro, su uso en instalaciones municipales de tratamiento de agua proliferó en todo Estados Unidos, erradicando de manera segura patógenos dañinos de nuestro suministro de agua potable y salvando millones de vidas en el proceso.
Sin embargo, estos debates aún no han terminado, y la cloración sigue ofreciendo un medio barato y eficaz de desinfección del agua potable. Dado que se vuelve casi 100% fácilmente disponible y tan efectivo contra las enfermedades transmitidas por el agua, la mayoría de las ciudades más pequeñas emplearon este producto para realizar sus funciones diarias en el tratamiento del agua potable. Sin embargo, se están realizando estudios para abordar los posibles riesgos para la salud relacionados con la desinfección con cloro y buscar otros métodos que brinden dicha protección sin esos riesgos.
La necesidad de desinfección con cloro para proteger la salud pública y preservar el acceso al agua potable nunca ha sido más urgente. Debido al esfuerzo que están realizando los profesionales del tratamiento del agua para purificar nuestra calidad potable, es fundamental la investigación y el desarrollo continuo en el sector.