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Le chlore est comme un super-héros pour notre eau potable, c'est toujours mauvais... Sa fonction principale est de combattre les bactéries et les virus qui peuvent provoquer des maladies si nous les avalons. Lorsque du chlore est ajouté à l’eau, il réagit chimiquement (et non physiquement) et produit de puissants oxydants. Ils agissent comme des guerriers qui mènent constamment la guerre contre les bactéries pour garantir que notre approvisionnement en eau est exempt à 100 % de micro-organismes nuisibles.
Néanmoins, aussi excellent agent stérilisant que soit le chlore, il a aussi ses inconvénients. Lorsque le chlore réagit avec la matière organique présente dans l’eau, il peut créer ce que l’on appelle des sous-produits de désinfection (SPD). Certains de ces sous-produits peuvent être cancérigènes. On constate donc que de nombreux travaux scientifiques sont réalisés par les professionnels du traitement de l'eau pour limiter les dommages que ces substances peuvent causer. »
Le chlore est le moyen par lequel l'eau nous protège : il détruit la paroi cellulaire des bactéries et des virus, nous protégeant ainsi facilement. Ainsi, en attaquant les membranes cellulaires de ces micro-organismes, le chlore est capable de les inactiver ou de les tuer efficacement. Le processus, appelé oxydation, est très utile contre les bactéries Gram-négatives qui ont une couche externe que la plupart des autres désinfectants ne peuvent pas traverser.
Le chlore est essentiel pour préserver l’eau potable, mais il présente des inconvénients. Par exemple, le chlore et les composés organiques interagissent pour créer des sous-produits désinfectants (SPD) qui constituent un agent contaminant dans certaines eaux standards. Le chlore peut également parfois ajouter un goût et une odeur à l'eau, ce qui pourrait être rebutant pour les personnes plus sensibles à ces signaux sensoriels.
Néanmoins, le chlore revêt une importance capitale dans l’histoire de la santé publique. Le choléra et la typhoïde (deux maladies d’origine hydrique) étaient des ÉPIDÉMIES avant l’introduction de la désinfection au chlore. En désinfectant l'eau avec du chlore, son utilisation dans les installations municipales de traitement de l'eau s'est répandue à travers les États-Unis, éradiquant en toute sécurité les agents pathogènes nocifs de notre approvisionnement en eau potable et sauvant ainsi des millions de vies.
Ces débats ne sont cependant toujours pas terminés, la chloration offrant toujours un moyen peu coûteux et efficace de désinfection de l’eau potable. Depuis qu'il est devenu presque 100 % facilement disponible et si efficace contre les maladies d'origine hydrique, la plupart des petites villes ont utilisé ce produit pour exécuter leurs fonctions quotidiennes de traitement de l'eau potable. Pourtant, des études sont en cours pour évaluer les risques potentiels pour la santé liés à la désinfection au chlore et rechercher d’autres méthodes offrant une telle protection sans ces risques.
La nécessité d’une désinfection au chlore pour protéger la santé publique et préserver l’accès à l’eau potable n’a jamais été aussi urgente. En raison des efforts déployés par les professionnels du traitement de l'eau pour purifier la qualité de notre boisson, c'est pourquoi la recherche et le développement continus dans le secteur sont cruciaux.