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Il cloro è come un supereroe per la nostra acqua potabile, è sempre gua... La sua funzione principale è combattere i batteri e i virus che possono causare malattie se li ingeriamo. Quando il cloro viene aggiunto all'acqua, reagisce chimicamente (non fisicamente) e produce forti ossidanti. Agiscono come guerrieri che dichiarano costantemente guerra ai batteri per assicurarsi che la nostra fornitura d'acqua sia priva al 100% di microrganismi dannosi.
Tuttavia, per quanto eccellente sia il cloro come agente sterilizzante, ha anche i suoi svantaggi. Nei momenti in cui il cloro reagisce con la materia organica presente nell'acqua, può creare qualcosa noto come sottoprodotti di disinfezione (DBP). Alcuni di questi sottoprodotti possono essere cancerogeni. Quindi vediamo molto lavoro scientifico svolto da parte dei professionisti del trattamento dell'acqua per limitare i danni che queste sostanze possono causare."
Il cloro è il modo in cui l'acqua ci mantiene al sicuro: distrugge la parete cellulare di batteri e virus, proteggendoci in un modo facile da non notare. Quindi, attaccando le membrane cellulari di questi microrganismi, il cloro è in grado di inattivarli o ucciderli efficacemente. Il processo, chiamato ossidazione, è molto utile contro i batteri gram-negativi che hanno un rivestimento esterno che la maggior parte degli altri disinfettanti non riesce a superare.
Il cloro è essenziale per salvaguardare l’acqua potabile, ma presenta degli svantaggi. Ad esempio, il cloro e i composti organici interagiscono per creare sottoprodotti disinfettanti (DBP) che rappresentano un agente contaminante in alcune acque standard. Il cloro può anche occasionalmente aggiungere un sapore e un odore all'acqua che potrebbe essere scoraggiante per le persone che sono più sensibili a questi segnali sensoriali.
Tuttavia, il cloro è di fondamentale importanza nella storia della sanità pubblica. Il colera e il tifo (entrambe malattie trasmesse dall’acqua) erano EPIDEMIE prima che fosse introdotta la disinfezione con cloro. Disinfettando l’acqua con il cloro, il suo utilizzo negli impianti municipali di trattamento dell’acqua si è diffuso in tutti gli Stati Uniti, sradicando in modo sicuro gli agenti patogeni dannosi dalla nostra fornitura di acqua potabile e salvando milioni di vite nel processo.
Tuttavia, questi dibattiti non sono ancora finiti, poiché la clorazione offre ancora un mezzo economico ed efficace per disinfettare l’acqua potabile. Dal momento che è diventato facilmente disponibile quasi al 100% ed è così efficace contro le malattie trasmesse dall'acqua, la maggior parte delle città più piccole ha utilizzato questo prodotto per svolgere le proprie funzioni quotidiane nel trattamento dell'acqua potabile. Tuttavia, sono in corso studi per affrontare i potenziali rischi per la salute legati alla disinfezione con cloro e cercare altri metodi che forniscano tale protezione senza tali rischi.
La necessità della disinfezione con cloro per proteggere la salute pubblica e preservare l’accesso all’acqua potabile non è mai stata così urgente. A causa dell'impegno profuso dai professionisti del trattamento dell'acqua per purificare la qualità del nostro bere, ecco perché la ricerca e lo sviluppo continui nel settore sono cruciali.