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O cloro é como um super-herói para a nossa água potável, é sempre útil... A principal função dele é combater bactérias e vírus que podem causar doenças se os engolirmos. Quando o cloro é adicionado à água, ele reage quimicamente (não fisicamente) e produz oxidantes fortes. Eles agem como guerreiros que travam guerra constante contra as bactérias para garantir que o nosso abastecimento de água esteja 100% livre de microorganismos desagradáveis.
No entanto, por mais excelente agente esterilizante que o cloro seja, ele também tem suas desvantagens. Às vezes, quando o cloro reage com a matéria orgânica presente na água, pode criar algo conhecido como subprodutos da desinfecção (DBPs). Alguns desses subprodutos podem ser cancerígenos. Então você vê muito trabalho científico sendo realizado por profissionais de tratamento de água para limitar quanto dano essas substâncias podem causar."
O cloro é a forma como a água nos mantém seguros: destrói a parede celular de bactérias e vírus, protegendo-nos de uma forma fácil de passar despercebida. Assim, ao atacar as membranas celulares desses microrganismos, o cloro é capaz de inativá-los ou matá-los efetivamente. O processo, denominado oxidação, é muito útil contra bactérias gram-negativas que possuem um revestimento externo que a maioria dos outros desinfetantes não consegue passar.
O cloro é essencial para proteger a água potável, mas tem desvantagens. Por exemplo, o cloro e os compostos orgânicos interagem para criar subprodutos desinfetantes (DBPs) que são agentes contaminantes em algumas águas padrão. Ocasionalmente, o cloro também pode adicionar um painel de sabor e cheiro à água, o que pode ser desagradável para pessoas que são mais sensíveis a esses sinais sensoriais.
No entanto, o cloro é de suma importância na história da saúde pública. A cólera e a febre tifóide (ambas doenças transmitidas pela água) eram EPIDEMIAS antes da introdução da desinfecção com cloro. Ao desinfetar a água com cloro, a sua utilização em instalações municipais de tratamento de água proliferou nos EUA, erradicando com segurança agentes patogénicos nocivos do nosso abastecimento de água potável e salvando milhões de vidas no processo.
No entanto, estes debates ainda não terminaram, com a cloração ainda a oferecer um meio barato e eficaz de desinfecção da água potável. Como se torna quase 100% facilmente disponível e tão eficaz contra doenças transmitidas pela água, a maioria das cidades menores utiliza este produto para executar suas funções diárias no tratamento de água potável. No entanto, estão em curso estudos para abordar os potenciais riscos para a saúde relacionados com a desinfecção com cloro e procurar outros métodos que proporcionem essa protecção sem esses riscos.
A necessidade de desinfecção com cloro para proteger a saúde pública e preservar o acesso à água potável nunca foi tão urgente. Devido ao esforço realizado pelos profissionais de tratamento de água para purificar a qualidade do nosso consumo, é por isso que a investigação e o desenvolvimento contínuos no sector são cruciais.